En el año 455, durante el saqueo de Roma por los Vándalos, estos roban del palacio del emperador uno de los objetos sagrados del judaísmo: la menorá: un candelabro de siete brazos que había pertenecido al Templo de Salomón en Jerusalén. En la otra orilla del rio Tiber, la comunidad judía se estremece al saber que uno de sus símbolos sagrados ha sido robado y va a ser llevado lejos de nuevo. Hay que recuperarlo a cualquier precio y para ello un grupo de ancianos deciden ir detrás de los carros que transportan las riquezas usurpadas. Liderados por el gran rabino Eleazar, once ancianos y un niño llamado Benjamín, elegido para poder dar testimonio de lo ocurrido a las generaciones futuras, se dirigen hacia el puerto. Localizado la menorá, justo antes de embarcarla, el niño, furioso por la injusticia contra los suyos, ataca al esclavo que portea el candelabro. El esclavo cae encima del niño rompiéndole el brazo. Años más tarde, Benjamín es un venerable anciano de más de ochenta años al que le llegan noticias nuevas: la menorá se encuentra entre el botín del emperador Constantino tras su victoria sobre Cartago. La historia se repite. Benjamín siente que debe ir a Bizancio para recuperar la menorá.
Opinión personal: Libro basado en la leyenda del símbolo hebreo por excelencia, que tras la destrucción del Templo de Salomón por los romanos, la menorá fue llevada a Roma donde se le perdió la pista. Se cree que los vándalos las robaron y que tras la caída de Cartago cayó en manos del emperador Constantino. El dolor y la resignación, la condición de desposeídos, la culpa por un pecado que explicaría la furia de Dios contra el pueblo elegido y su dispersión como condena son los temas centrales de la obra. Zweig dijo que él era "judío por accidente". Gran novela que explica la identidad del pueblo judío y a mi entender las falsas creencias.
Nota: 8
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