El adversario (2000) - Emmanuel Carrère

En esta novela nos encontramos un ensayo periodístico sobre un hecho que sucedió en la vida real y que conmocionó a la opinión pública francesa en el año 1993. Jean-Claude Roman, un hombre de mediana edad y acomodado, mató a sangre fría a sus padres, a sus hijos y a su esposa e intentó matar sin conseguirlo a su amante. Pero lo curioso del caso es que las investigaciones posteriores sacaron a la luz que todas su vida era una auténtica mentira. Hacía creer a todo el mundo que era un reputado médico que trabajaba para la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Suiza, pero nunca llegó a aprobar los exámenes finales de la carrera simplemente por no haber querido presentarse. Había malgastado años de su vida, de supuestas horas laborales,  estacionado en aparcaderos o caminando por algunos senderos de un bosque. Su economía se sustentaba en fuertes sumas que logró obtener, en diferentes momentos, de su familia o amigos, bajo promesa de depositarlos a un excelente interés en los bancos suizos. Acorralado por sus engaños, decidió poner fin a las vidas de todos aquellos a quienes había engañado de forma directa.

Opinión personal: El Adversario es una investigación periodística. El autor comienza relatando el proceso judicial y va reconstruyendo poco a poco la vida de Roman, incluso su relación con él en una serie de cartas que se enviaban. No es una crónica propiamente dicha porque Carrère nos va dando también una opinión subjetiva del caso. Por lo demás, estremecedora y entretenida por momentos.

Nota: 7

Estupor y temblores (1999) - Amélie Nothomb

Amélie es una chica belga que trabaja para la empresa japonesa Yukimoto, una de las más importantes del mundo. Tiene dos graves problemas, el de ser mujer y además occidental trabajando en una sociedad fuertemente jerarquizada y cuyos valores son llevados al máximo. Para los japoneses la empresa es más importante que sus vidas. Sin mucho que hacer dentro, se atribuye el trabajo de repartir cartas y poner al día los calendarios, pero se lo prohíben por "haber tomado la iniciativa". El señor Tenshi, un superior de otra sección, la ve cualificada y le encarga un informe. Ella pone todo su empeño y la empresa queda muy contenta por el resultado aunque regañan a los dos por no haberlo hecho él. La señorita Mori, la superior de Amélie, envidiosa de que esta tenga éxito, la pone a prueba para castigarla. Le encarga hacer unos cálculos muy complicados y después a ordenar facturas. Amélie fracasa. Un día, el señor Omochi, uno de los superiores de la señorita Mori, regaña a esta en público. Amélie intentará consolarla pero eso para los japoneses es una humillación, así que toma venganza y pone a Amélie a lavar retretes.

Opinión personal: Curioso y entretenido. Describe una sociedad en decadencia con una cultura anestesiada e intolerante y muy individualista. La lucha de unos contra otros por el simple afán de ascender dentro de la empresa. Los estúpidos códigos de honor japoneses. Las diferencias entre estos y los occidentales. Y lo peor es que todo esto es cierto, Japón es un país enfermo guiado por el consumo y evitando el contacto humano.

Nota: 8

Una semana en la nieve (1995) - Emmanuel Carrère

Nicolás, un niño de ocho años, se va de excursión junto a sus compañeros de clase a una estación de esquí. Su padre teme que el autobús que lleva a los niños pueda tener un accidente así que prefiere llevar a su hijo en su coche. Cuando llegan, el padre se despide de él pero olvida sacar del maletero el equipaje de Nicolás. Tras llamar los monitores a la madre de Nicolás, les es imposible dar con su padre puesto que trabaja fuera de casa durante muchos días. Uno de los monitores, Patrick, se lo lleva a un pueblo cercano a comprarle ropa y se hace muy amigo de él. Nicolás es un niño tímido al que le cuesta mucho integrarse con sus compañeros. Teme hacerse pis en la cama y que se rían de él, y además teme a otro chico de la clase, Hodkann, mayor que él. Este miedo le hace salir una noche de la residencia y meterse en el coche de Patrick. Allí pasará la noche y lo encuentran al día siguiente con fiebre. Los monitores lo trasladan a otra sala para que se recupere, algo que alegra a Nicolás ya que así no tendrá que estar con sus compañeros. Pero pronto llegan noticias de la desaparición de un niño del pueblo. Nicolás se gana la amistad de Hadkann contándole una serie de teorías conspiratorias falsas sobre lo que le ha sucedido al chico: Ha sido secuestrado por ladrones de órganos.

Opinión personal: Libro angustioso con un final impreciso que dispara la imaginación. El autor juego al despiste desde el principio. Nicolás es un niño sobreprotegido, carente de afecto e inseguro, culpa de tener unos padres cuanto menos desconcertantes. Esto hace que Nicolás recurra a su imaginación para retorcer las cosas. El miedo es un tema recurrente. Me ha gustado más que su otra novela reseñada aquí: El bigote.

Nota: 8

Pietr el letón (1931) - Georges Simenon

El comisario Maigret de la policia francesa recibe unos telegramas de la inteligencia europea en los que le dan aviso de la llegada a París del famoso estafador conocido como Pietr, el Letón. Rasgos inconfundibles: joven, rubio, baja estatura, nariz prominente y un gran lóbulo en la oreja. Con el objetivo de vigilarlo viaja hacia la estación dónde lo vio salir del vagón del tren y subirse a un coche hotelero. Lo identificó sin problemas. Al mismo tiempo desde el tren se da la alarma de que se ha producido un crimen en su interior. Maigret observa que el individuo muerto tiene los mismos rasgos que el joven que buscaba. Rapidamente se va hacia el hotel Majestic donde sabía que se alojaba el hombre que vio bajar del tren por el coche en el que subió. Ya allí vigila y observa que el supuesto Pietr parece tener una cita con un famoso millonario americano llamado Mortimer. Otra pista, la de unos cabellos de mujer en un sobre de papel de seda que han contenido fotografías, encontrado en el muerto del vagón, llevan a Maigret hasta la familia Swaan, de que el marido es un hombre rubio de la Europa del este. Aunque solo habla con la mujer que le dice que su su marido esta de viaje. Pero vigilando la casa, se da cuenta de que el hombre está allí y lo sigue cuando sale de casa, se emborracha y se mete a un hotel en la que parece que queda con una amante. De vuelta al hotel Majestic, alguien dispara a Maigret.

Opinión personal: Un libro un poco decepcionante, quizás porque es el primero de los casos de Maigret y necesite desarrollar un poco más al personaje que carece de carisma. Un poco soso y aburrido. A pesar de los vaivienes del protagonista nunca da la sensación de estar ante algo interesante. Argumento flojo y confuso.

Nota: 5

Ácido sulfúrico (2005) - Amélie Nothomb

El último grito en programas de televisión se llama "Concentración". Por las calles de París se recluta a los participantes de este reality show, que serán trasladados al plató en vagones precintados como los que trasportaban a los judíos durante el exterminio nazi y, después, internados en un campo. Ante las cámaras de televisión, los prisioneros son golpeados y humillados. La protagonista de la novela es Pannonique una joven muchacha que es la favorita de los espectadores por su rebeldía. Su nombre en el programa es CKZ 114. Manejando estos campos de concentración están los "kapos", que son una suerte de prisioneros colaboradores que para librarse de la muerte tienen un trato privilegiado a cambio de ejercer opresión sobre los condenados. Estos también son elegidos en la calle, pero son los más tontos, retrasados y marginados de la sociedad. La kapo Zdena es despiadada con CKZ 114 pero cuando esta se le resiste, Zdena empieza a tener una atracción por ella. Los días pasan en el campo de exterminio bajo la atenta mirada de los morbosos televidentes. 

Opinión personal: La verdad es que la novela me ha decepcionado, mucho mas por la forma en que está escrita que por su argumento, que por cierto es bastante cruel, algo que me desagrada profundamente. Creo que no he elegido la novela correcta para empezar con Nothomb. Es una crítica a la televisión basura y a la crueldad de los seres humanos.

Nota: 5

El extranjero (1942) - Albert Camus

El señor Meursault es un francés que vive en Argelia. Recibe la noticia de la muerte de su madre en un asilo muy alejado de la ciudad donde vive, Argel. Pide un permiso a su patrón y se desplaza hasta allí. Una vez en el asilo, Meursault se comporta de una manera poco usual. En vez de llorar su muerte permanece abstraido y distante e incluso se queda dormido por el cansancio que tiene y el calor que hace. A pesar de tener un romance con María, su vida es un aburrimiento perpetuo, con un trabajo sin futuro, es una persona sin ninguna ambición que no parece transmitir sentimiento alguno. Tras pasar el fin de semana con María, vuelve al trabajo. Su patrón lo saluda por el luto y le pregunta por la edad de su madre pero la desconoce. Se hace amigo de un vecino suyo llamado Raymond que parece un proxeneta. Raymon tiene un problema con una amante árabe y le pide a Meursault que le escriba una carta para que esta vuelve. Este accede y días más tarde la mujer vuelve y Raymond le da una paliza de muerte. A partir de aquí los familiares árabes de la mujer se la tienen jurada. Raymond invita a Meursault y María a ir a una cabaña en la playa con unos amigos. Allí se toparán con los árabes que persiguen a Raymond.

Opinión personal: Una obra muy amarga. El tema principal es el absurdo de la vida representado por la vida apática, indiferente y fria que lleva el protagonista así como su conducta carente de valores. Todo en él es un despropósito. La novela avanza hacia el avismo. Ni siquiera el miedo de morir ejecutado lo amedrenta, más bien parece ser una salvación para él. Un clásico del existencialismo. 

Nota: 9

El bigote (1986) - Emmanuel Carrère

Un hombre decide afeitarse el bigote que lleva años luciendo mientras su mujer, Agnès, hace la compra. Cuando regresa, ella no parece notar ningún cambio. Tampoco lo notan unos amigos con los que salen a cenar ni tampoco sus compañeros de trabajo. ¿Cómo es posible que habiendo llevado tantos años el bigote ahora nadie se de cuenta de que no lo llevaba? Esto es motivo de discusión entre los cónyuges, en la cual Angès le termina diciendo: "Sabes perfectamente que nunca has llevado bigote". Hasta en las fotos él ve el bigote y ella no. En un principio el protagonista desconfía, ya que Agnés es aficionada a las bromas pesadas, pero habría tenido que convencer a sus amigos y a sus compañeros de trabajo para que le siguieran la corriente. Como todos siguen en sus trece empieza a creer que se está volviendo loco. Decide escoger a una persona en la calle para preguntarle sobre el bigote, pero le desconcierta aún más ya que no solo ve el bigote en las fotos si no que también se lo ve en su rostro. 

Opinión personal: Podemos decir que es una obra angustiosa a más no poder. El ambiente de desasosiego, de pesadilla, de confabulación y de horror envuelve a la novela. La locura se apodera del protagonista y lo va atrapando poco a poco. Hacia la mitad de la novela se atasca, elimina los diálogos y se vuelve muy tediosa y cargante analizando la situación. Final bastante cruel. 

Nota: 6

El principito (1943) - Antoine de Saint-Exupéry

El Principito habita un pequeñísimo asteroide, que comparte con una flor caprichosa y tres volcanes. Pero tiene "problemas" con la flor y empieza a experimentar la soledad. Hasta que decide abandonar el planeta en busca de un amigo. Buscando esa amistad recorre varios planetas, habitados sucesivamente por un rey, un vanidoso, un borracho, un hombre de negocios, un farolero, un geógrafo... El concepto de "seriedad" que tienen estas "personas mayores" le deja perplejo y confuso. Prosiguiendo su búsqueda llega al planeta Tierra, pero, en su enorme extensión y vaciedad, siente más que nunca la soledad. Una serpiente le da su versión pesimista sobre los hombres y lo poco que se puede esperar de ellos. Tampoco el zorro contribuye a mejorar su opinión, pero en cambio le enseña el modo de hacerse amigos: hay que crear lazos, hay que dejarse "domesticar". Y al final le regala su secreto: "Sólo se ve bien con el corazón. Lo esencial es invisible a los ojos". De pronto el Principito se da cuenta de que su flor le ha "domesticado" y decide regresar a su planeta valiéndose de los medios expeditivos que le ofrece la serpiente. Y es entonces cuando entra en contacto con el aviador, también el hombre habrá encontrado un amigo.

Opinión personal: Se muestran en forma sencilla los valores más arraigados y esenciales del ser humano: solidaridad, bondad, entereza, tenacidad, compañerismo y entusiasmo por el conocimiento. Un cuento para adultos, de enorme carga simbólica. El autor defiende la sabiduría de los niños como algo que sirve para guiarse en la vida adulta, pero que irremediablemente se pierde con la edad. Los adultos son serios, no saben disfrutar porque no saben qué es lo verdaderamente importante

NOTA: 7