La señorita Else (1924) - Arthur Schnitzler

 

En proceso.

Memorias del subsuelo (1864) - Fiódor Dostoyevski

 

En proceso.

El Baile (1929) - Irène Némirovsky

 

Un matrimonio judio y su hija, los Kampf, pasan a vivir de un suburbio a vivir en una zona acomodada de la alta burguesía de París gracias a un golpe de suerte en la bolsa, donde trabaja el marido, Alfred Kampf. La mujer, Roseline, para conseguir el reconocimiento social que cree merecerse organiza un baile en su nueva residencia. El matrimonio tiene una hija, Antoinette, que es despreciada y humillada constantemente por su madre. Roseline encarga a la criada el envio de las invitaciones para la fiesta. La criada, que lleva a clases de piano a Antoinette, se entretiene con su novio y encarga a la niña que eche las cartas al buzón.

Opinión personal: Relato muy breve que sabe a poco. Bien ambientada, carece de profundidad. Nos habla de la decadencia de la sociedad burguesa, de las ansias de escalar puestos en la sociedad, de padres que no quieren a sus hijos, de la fragilidad del matrimonio, de la convivencia.

Nota: 7

Sin noticias de Gurb (1990) - Eduardo Mendoza

 

En proceso.

El reino de este mundo (1949) - Alejo Carpentier

 

Novela que presenta el contexto histórico de Haití hacia finales del siglo XVIII y principios del XIX. Ti Noel es un esclavo africano que trabaja en la Hacienda de Monsieur Lenormand de Mezy, junto a él trabaja otro esclavo, Mackandal, manco tras un accidente en un molino. Este último, tras huir de la Hacienda, utiliza sus conocimientos de las plantas venenosas para desatar una epidémia entre el ganado y la población. Los franceses lo buscan sin éxito, corre el rumor de que ahora es un sacerdote vudú y puede convertirse en cualquier animal. Años más tarde reaparece e incita a los esclavos a revelarse contra sus amos. Iniciada la sublevación, es reprimida duramente y Mackandal es quemado vivo. Décadas más tarde, otra sacerdote jamaicano, Boukman, promueve una rebelión contra los amos. Comienza a organizarse y saquean haciendas y asesinan a familias blancas. Todo ello a la vista de Ti Noel.

Opinión personal:  El tema principal de la novela es la esclavitud por parte de los europeos contra la población negra en América y sus ansias de libertad. La novela mezcla hechos históricos con hechos ficticios. Obra muy dura escrita con una prosa elegante y culta. Nos habla también de magia, hechiceros y vudú.

Nota: 6

Departamento de Especulaciones (2014) - Jenny Offill

 

La novela nos habla de un matrimonio estadounidense de clase media. De sus vidas, de la maternidad, de sus aspiraciones profesionales, de sus pensamientos y emociones, de la soledad. De principio a fin, es un rompecabezas que se va mezclando con frases, citas o acontecimientos externos. Es un puzzle multifragmentado, pequeñas piezas sobre un pequeño fragmento de sus vidad. Como se enamoran, se casan, tienen una hija, y al final el hombre le falla.

Opinión personal: Difícil encontrar un sentido a este libro, la historia de dos vidas que parecen aletargarse y no encontrar el sentido a las mismas. Cambios de puntos de vista, ironía y tristeza sobre un matrimonio que se derrumba. No sigue un guión coherente, muy superficial y dificil de seguir, ya que está muy fragmentada.

Nota: 5

El lector (1995) - Bernhard Schlink

Michael Berg tiene quince años. Un día, regresando a casa del colegio, empieza a encontrarse mal y una mujer acude en su ayuda. La mujer se llama Hanna y tiene treinta y seis años. Unas semanas después, el muchacho, agradecido, le lleva a su casa un ramo de flores. Éste será el principio de una relación erótica en la que, antes de amarse, ella siempre le pide a Michael que le lea en voz alta fragmentos de Schiller, Goethe, Tolstói, Dickens... El ritual se repite durante varios meses, hasta que un día Hanna desaparece sin dejar rastro. Siete años después, Michael, estudiante de Derecho, acude al juicio contra cinco mujeres acusadas de criminales de guerra nazis y de ser las responsables de la muerte de varias personas en el campo de concentración del que eran guardianas. Una de las acusadas es Hanna. Y Michael se debate entre los gratos recuerdos y la sed de justicia, trata de comprender qué llevó a Hanna a cometer esas atrocidades, trata de descubrir quién es en realidad la mujer a la que amó.

Opinión  Personal: Historia dura, disyuntiva entre lo moral y lo correcto. Nos describe una relación prohibida entre un adolescente una mujer adulta. Para él es un nuevo mundo. Ella lo manipula debido a su necesidad de no estar sola, le arrebata la inocencia. Una vez perdida, el protagonista la idealiza, el amor se convierte en una obsesión. La encontrandola después en un juicio. Cree que nunca va a amar a nadie como lo hizo con ella.

Nota: 8

El sentido de un final (2011) - Julian Barnes

 

Durante el útlimo curso en el Instituto, el inseparable triumvirato formado por Tony, Alex y Colin acoge a Adrian Finn, el chico nuevo, el cuarto mosquetero que se adapta sin problemas a sus interminables discusiones sobre el presente que les ha tocado vivir, sobre que les depara el incierto futuro, sobre historia, filosofía o cualquier otra materia que le salga al paso. El recién llegado destaca inmediatamente como el más inteligente y brillante de los alumnos, poseedor de una mente privilegiada y un espíritu radicalmente racional, que son admirados incluso por sus propios profesores. Las promesas de amistad eterna que los cuatro amidos se profesan se van al transte cuando Adrian empieza a salir con la chica con la que Tony mantuvo una relación. Éste reacciona enviándole una despechada e hiriente carta en la que condena al traidor al olvido, sentencia que adquiere un tinte trágico cuando, no mucho tiempo después, Adrian pone fin a su vida. Cuarenta años más tarde, Tony decide buscar a Verónica, la causante de la vieja ruptura, y el único testimonio fiable que puede arrojar luz sobre lo que sucedió realmente en aquellos días de juventud.

Opinión  personal: Un libro sobre la vida, de como vivirla. Lo que quieres ser y lo que realmente eres. Reflexión sobre el suicidio. Enfrentamiento entre el yo adulto y el yo adolescente. Nos enseña que solamente somos nosotros los que llevamos el timón de nuestra vida. Gran variedad de temas: filosofía, literatura, amistad, amor, rutina, miedos, futuro, etc...

 

Nota: 8

Los milagros de la vida (1903) - Stefan Zweig

Un viejo pintor recibe el encargo de pintar un cuadro de la Virgen que será expuesto en un altar de un templo católico en la región de Flandes, junto con otro cuadro de otra Virgen, en cuya imagen se la ve atravesada por una espada y sufriendo profundamente. Para cumplir tal exigencia, el artista selecciona una modelo para cumplir de manera óptima su trabajo. La chica escogida resulta ser una huérfana de origen judío con un pasado muy triste. El pintor pone en brazos de la muchacha un bebé recién nacido para que los dos posen para él. Poco a poco, el pintor se ve atrapado por la belleza singular de la joven, y esta, al sostener al niño, va quedando impregnada de un sentimiento desconocido para ella, la maternidad, que cada vez se le hace más incesante y adictivo. Pero llega el momento en el que el cuadro está terminado. El pintor se tiene que separar de la muchacha y esta a su vez del bebé.

Opinión personal: Gran libro con sorprendente final. Como siempre, Zweig describe extraordinariamente los sentimientos y emociones de los dos protagonistas principales, que son el eje principal de la novela, especialmente destacando los de la chica. El amor como tema central, y la desesperación u obsesión por esas emociones. Como telón de fondo nos muestra la intolerancia religiosa y los graves conflictos que provoca. Detalles sobre el proceso de creación artística.

Nota: 8

Homero, Ilíada (2006) - Alessandro Baricco

Adaptación del clásico de Homero, la Ilíada. Han transcurrido nueve años desde el comienzo de la guerra de Troya. Aquiles se enfada con Agamenón, rey de los aqueos y jefe de la expedición griega contra Troya, porque este se ha empeñado en quedarse con su esclava favorita, Briseida. En señal de protesta, Aquiles, con su ejército de mirmidones , decide mantenerse al margen de la batalla, en su campamento, junto a las naves griegas atracadas en las playas. Esto supone un gran perjuicio para los aqueos que ven como poco a poco los troyanos, liderados por Héctor, hijo de Príamo, rey de Troya, les van diezmando y recuperando terreno. Patroclo, ante la pasividad de su general en jefe, Aquiles, le pide a este incorporarse a la lucha utilizando sus armas. Aquiles acepta con la condición de que no arriesgue demasiado. Pero Patroclo, enardecido por el fragor de la contienda, se ve capaz de frenar a Hector, cosa que le es imposible y resulta muerto por este. Entonces Aquiles proclama su venganza.

Opinión  personal: Adaptación a prosa y a un lenguaje más actual que le salió muy bien a Baricco. Elimina a los Dioses, se deshace de arcaísmos y jerga filosófica para hacer el texto más flexible y cuenta la historia en primera persona por cada uno de los protagonista: Ulises, Aquiles, Héctor, Paris, Diómedes, Menalao, Helena, etc... Epopeya sangrienta, y muy viva, convertida ahora en ágil, actual y dinámica, realizada para ser oída.

Nota: 8

Benito Cereno (1855) - Herman Melville

Hacia el año 1799, un barco estadounidense dedicado al transporte de mercancías y a la caza de focas, el "Bachelor's Delight", comandado por el capitán Amasa Delano, hace escala en un puerto de la costa sur de Chile para reponer provisiones. Se va acercando al puerto otro barco en muy mal estado y sin bandera. Delano se acerca a este barco ofreciéndoles ayuda y alimentos. Resulta ser un barco español dedicado al tráfico legal de esclavos llamado "Santo Domingo". Está capitaneado por Benito Cereno, un hombre que se encuentra en mal estado de salud y al que siempre le acompaña su fiel mayordomo negro llamado Babo. Delano observa que los negros campan a sus anchas sobre la cubierta y que los pocos españoles que quedan actúan de una forma extraña. Cereno le explica que tras una fuerte tormenta en el Cabo de Hornos, el barco quedó destrozado, perdieron muchos hombres y luego quedaron varados tras muchos días sin apenas viento para navegar. Tras encontrar un cadáver puesto como emblema en la proa y tras observar la actitud de Cereno, Delano cree que ha habido un motín en el barco pero su actitud generosa y bondadosa le hace pensar que solo son imaginaciones suyas.

Opinión personal: Libro un poco aburrido para mi gusto. Tenemos una primera parte misteriosa donde se narra lo que ocurre en el barco y luego otra más entretenida pero más corta dónde se descubre la verdad. Es una novela de intriga más que una novela de aventuras. Hasta los mejores individuos pueden equivocarse al juzgar la conducta ajena. No me parece que se posicione o critique la esclavitud.

Nota: 6

El adversario (2000) - Emmanuel Carrère

En esta novela nos encontramos un ensayo periodístico sobre un hecho que sucedió en la vida real y que conmocionó a la opinión pública francesa en el año 1993. Jean-Claude Roman, un hombre de mediana edad y acomodado, mató a sangre fría a sus padres, a sus hijos y a su esposa e intentó matar sin conseguirlo a su amante. Pero lo curioso del caso es que las investigaciones posteriores sacaron a la luz que todas su vida era una auténtica mentira. Hacía creer a todo el mundo que era un reputado médico que trabajaba para la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Suiza, pero nunca llegó a aprobar los exámenes finales de la carrera simplemente por no haber querido presentarse. Había malgastado años de su vida, de supuestas horas laborales,  estacionado en aparcaderos o caminando por algunos senderos de un bosque. Su economía se sustentaba en fuertes sumas que logró obtener, en diferentes momentos, de su familia o amigos, bajo promesa de depositarlos a un excelente interés en los bancos suizos. Acorralado por sus engaños, decidió poner fin a las vidas de todos aquellos a quienes había engañado de forma directa.

Opinión personal: El Adversario es una investigación periodística. El autor comienza relatando el proceso judicial y va reconstruyendo poco a poco la vida de Roman, incluso su relación con él en una serie de cartas que se enviaban. No es una crónica propiamente dicha porque Carrère nos va dando también una opinión subjetiva del caso. Por lo demás, estremecedora y entretenida por momentos.

Nota: 7

La historia de Tristán e Isolda (1900) - Joseph Bédier

Defendiendo sus tierras de los enemigos, el rey de Leonís, Rivalén muere en batalla. Su mujer, Blancaflor da a luz un hijo al que llama Tristán, pero ella muere en el parto. El leal Rohalt huye con el muchacho y lo salva antes del que el castillo fuera conquistado, y lo lleva a las tierras de Cornualles dónde gobierna su tío Marcos, hermano de Blancaflor. Allí pasa los años y es adiestrado como caballero. El Morholt de Irlanda llegó a Cornualles aterrorizando a los aldeanos: reclamaba trescientas doncellas y trescientos niños por un impuesto ancestral. Tristán lo venció en batalla pero fue herido de gravedad. Pidió que se le dejara en una barca a su suerte para morir en paz. Pero el destino lo llevó hasta las manos de una bella dama que lo supo curar, pero que también eran las manos del enemigo, la sobrina del Morholt y la hija del rey de Irlanda, Isolda la Rubia. Tristán huyó antes de que le descubrieran. En el castillo del rey Marcos ya había empezado el complot: los varones más recelosos veían con malos ojos la amistad que le unía con Tristán y le exigían descendencia. Tristán prometió traerle a Isolda, cuyo padre la ofrecía en matrimonio a aquel que matara al Dragón. Tristán volvió a Irlanda, mató al Dragón pero volvió a ser herido e Isolda volvió a curarle. Aquí empiezan su amor imposible puesto que Tristán había prometido Isolda al rey Marcos, y una vez esposados estos, Tristán se prometió para si que ella sería para él.

Opinión personal: Leyenda artúrica recogida en este pequeño libro pero con mucho contenido. La acción no para, y pocas veces un libro tan breve puede dar tanto. Muy recomendable si te gustan las aventuras medievales. Estilo claro y preciso. Muy entretenido.

Nota: 8

Las penas del joven Werther (1774) - Johann Wolfgang von Goethe

Novela epistolar y semiautobiográfica, se nos narra el desdichado amor del joven Werther por Lotte y las fatídicas consecuencias que de él se derivan. A través de las cartas que Werther envía a su amigo Wilhelm, el lector conocerá todos los detalles de la tragedia desde su inicio: la llegada de Werther a la localidad de Wahlheim, el encuentro con Lotte en un baile y el amor que siente al instante por la joven, que ya está comprometida con Albert. La situación para ese triángulo en principio tan bien avenido se vuelve insostenible con el paso del tiempo, pues pone en juego elementos irreconciliables.

Opinión personal: Novela que tuvo gran repercusión en la época. Precursora del romanticismo, se observa perfectamente algunas de sus características más fundamentales: crisis existencial y amor imposible que acaba en tragedia. El protagonista es un alma en pena que va desnudando su alma ante un amor no correspondido. La obra gira desde la exaltación del amor y la naturaleza, hacia un desesperación y tortura por vivir. Expresión con gran realismo de los sentimientos y de los pensamientos de la época. Al final de la obra, un editor ficticio es el que la concluye, contándonos como acaba su triste historia. No ha envejecido bien para mi gusto, muy amarga y triste.

Nota: 6

Cándido o el optimismo (1759) - Voltaire

Cándido es un ingenuo joven que vive en el castillo del Barón de Thunder-ten-tronckh, en la provincia alemana de Westfalia. Tiene como tutor al sabio Pangloss, especialista en metafísica, el cual tiene la firme creencia que este es el mejor de los mundos posibles, y así se lo hace creer al pobre Cándido. Un buen día Cándido es expulsado del castillo al ser sorprendido por el barón besando a su hija Cunegunda, ya que él es indigno de ella por no ser lo "suficientemente noble". En una aldea cercana, Cándido es reclutado por el ejército de los búlgaros que están en guerra contra los ávaros. Aquí presencia los horrores de la guerra. Más tarde logra escapar a Holanda, donde vive como mendigo hasta que conoce a Jacques, un anabaptista que le trata bien, dándole alimento, abrigo y dinero. Poco después, Cándido encuentra a Pangloss, convertido en un mendigo y devastado por la sífilis y le informa de que los búlgaros destruyeron el castillo del barón y mataron a la familia entera, incluyendo a Cunegunda, que fue violada antes de ser asesinada. Pangloss continúa afirmando que todo lo que pasó es lo mejor, incluso si parece ser horrible y sin sentido. Meses más tarde, Cándido, Pangloss y Jacques viajan en barco a Lisboa. Cerca de la ciudad, una terrible tormenta hunde el barco y Jaques se ahoga. Pangloss insiste con Cándido en que todo lo que pasó es el mejor posible. Su conversación es escuchada por un padre Inquisidor, que considera que ambos son herejes, uno por hablar de una teoría que es una negación del pecado original y el otro por escuchar atentamente tal blasfemia. Ambos son arrestados por la Inquisición al día siguiente. Días más tarde Pangloss es colgado y Cándido azotado. Una vez liberado es interceptado por una vieja, que trata sus heridas y lo conduce hasta Cunegunda. Ella dice que sobrevivió a la invasión de los búlgaros, a la violación y al intento de asesinato y por circunstancias del destino se convirtió en amante de un poderoso e influyente judío. Cunegunda y Cándido se ven de vez en cuando. Cándido mata al judío y al Gran Inquisidor y huyen a Cádiz junto con la vieja que es la dama de Cunegunda con la intención de coger un barco con destino a Paraguay.

Opinión personal: Fantástico libro. Es una crítica constante a la sociedad de la época y una sátira mordaz contra la filosofía optimista de Leibniz mostrándonos todo los horrores del mundo en el siglo XVIII. Mezcla situaciones violentas y cómicas además de darnos un recorrido por la europa y la ámerica del sur de la época. Esos viajes y las situaciones que viven los protagonistas me recuerdan a los mejores libros de aventuras.

Nota: 9

La leyenda del Santo Bebedor (1939) - Joseph Roth

Andreas Kartak es un mendigo de origen polaco que vive bajo uno de los numerosos puentes de París. Un día aparece un señor trajeado que le ofrece 200 francos con la condición de que lo devuelva cuando pueda a santa Teresita de Lisieux en la iglesia de Sainte Marie des Batignolles. Esto es un milagro que irá dando sus frutos. Podrá comer una comida decente en un buen restaurante, irá al barbero, encontrará un trabajo de carga y el destino hará que se encuentre 1000 francos dentro de una cartera que compró. Y el bueno de Andreas intentará cumplir su promesa, pero siempre hay algo que se lo impide: cuando no es su afición a la bebida y a los placeres mundanos, es una antigua amante que intenta recuperarlo, y cuando no es un conocido que lo estafa. El dinero aparece y desaparece de la vida y de la cartera de Andreas milagrosamente hasta su último y desesperado intento de saldar su deuda con la santa.

Opinión personal: El libro es una constante huida hacia delante. Un querer y no poder. Una oportunidad que el protagonista desperdicia por culpa de su pasado y de sus malos hábitos, entre ellos el alcohol. A pesar de las dificultades, el relato es alegre y no decae en ningún momento. Rebosa optimismo y ternura. Parece que el autor era una gran aficionado a la bebida.

Nota: 7

El tercer hombre (1980) - Graham Greene

En proceso.

Un monstruo viene a verme (2011) - Patrick Ness

Como cada noche, Conor se despierta después de haber tenido la misma pesadilla de todos los días desde que su madre comenzó con el tratamiento tras caer enferma de cáncer. Aunque Conor parece un niño fuerte por fuera e intenta sobrellevar todo por lo que está pasando, por dentro está roto porque le aterra perder a su madre. Además sufre acoso en la escuela, su padre vive en Estados Unidos dónde vive con otra mujer, e incluso tiene que soportar a su odiada abuela, que llega a casa de vez en cuando para cuidar de su madre. Una noche, a las 00:07, un monstruo en forma de tejo (un árbol ancestral situado en una colina que ve desde su casa) se le aparece en la ventana. Le dice a Conor que él lo ha llamado para ayudarle y que en los siguientes días le contará tres historias y una vez que acabe, Conor le tendrá que contar al monstruo una cuarta, que será la verdad. Luego desaparece y Conor cree que fue un sueño. La situación de su madre empeora y su abuela le dice que tiene que irse a vivir con ella. Esa noche el monstruo reaparece y le cuenta la primera de las tres historias. Y poco a poco la situación va agravándose y cuando Conor lo necesita, el monstruo aparece para contarle una historia. Además el mismo árbol parece que tiene la capacidad de curar. Pero no siempre en la vida las cosas van como esperamos.

Opinión personal: Historia profunda y conmovedora. El miedo de un niño a perder a su madre le hace imaginar un monstruo que le haga ver la verdad: Que va a perder a su madre y no queda otra cosa que aceptarlo. Magnífico tratamiento del tema del cáncer o de las graves enfermedades y las dificultades de vivir ante esta situación. Parece que todos los problemas se agrandan y no tienen solución. El deseo de que todo termine y que el dolor pase. Y un final emotivo. Libro sencillo y ágil.

Nota: 8

100 Libros!!!

Aunque mi intención era leer las obras más significativas de menos de 200 páginas, he encontrado tantas que no doy abasto. Y mi interés va en aumento, me he quedado con ganas de más. Quedan muchos libros por leer, muchos de ellos de autores desconocidos todavía. Debo decir que la opinión de cada libro es subjetiva y que yo le ponga buena o mala nota no implica ni mucho menos que otra persona este de acuerdo con mi criterio. De todas formas, y si el tiempo libre me lo permite, mi intención es continuar hasta los 200 libros. ¡Seguimos!

La isla del doctor Moreau (1896) - Herbert George Wells

Tras haber sobrevivido al naufragio del Lady Vain y haber visto cómo sus compañeros de bote morían luchando entre ellos,  Edward Prendick es rescatado por el Ipecacuanha, un barco que extrañamente transporta animales. Aquí conoce a un hombre llamado Montgomery y a su siervo M'ling, el cual parece un nativo bastante grotesco y bestial y es detestado por toda la tripulación por su aspecto salvaje. Montgomery lleva a todos esos animales a una isla. Al llegar a ella, tanto el capitán del barco como Montgomery se niegan a llevarse a Prendick consigo. Montgomery, al ver que el capitán lo suelta al mar en una bote para abandonarlo a su suerte, se apiada de él y lo rescata para llevarlo a la isla. Una vez allí, conoce al doctor Moreau, un científico que lleva a cabo investigaciones en la isla. Los habitantes presentan inusuales figuras. En un primer momento Prendick cree que se trata de humanos convertidos en repelentes bestias por las artes del doctor Moreau. Han aprendido a hablar y a obedecer pero su raciocinio es escaso. Entre terribles gritos, escucha desde lejos los trabajos de vivisección a un puma. No pudiendo soportar esto y creyendo que le iban a hacer lo mismo a él huye hacia la selva. Se encuentra con una colonia de seres medio humanos y medio animales, cuyo líder, un hombre mono, recita la Ley que prohíbe el comportarse como bestias: no andar a cuatro patas, no sorber el agua, no husmear el suelo, no escarbar, etc... Moreau y Montgomery han ido tras Prendick. El doctor le explica que el proceso es inverso. Transforma animales en humanos. Prendick se tranquiliza e intenta vivir junto a ellos. Pero los monstruos no olvidan su naturaleza animal y pronto comenzarán a rebelarse.

Opinión personal: Obra de ciencia ficción y aventuras escrita en un tiempo donde la curiosidad científica estaba en auge. Un alegato contra el peligro del ser humano contra si mismo y se pregunta hacia donde nos puede llevar un mal uso de la ciencia. Nos habla de evolución, genética y de mutaciones. Aunque es bastante entretenida, el argumento es poco consistente. Recomendable.

Nota: 8